將要滅菌的物品放在高壓滅菌器的密封室內。然后將這些物品置于高壓蒸汽中（溫度范圍為105-135°C）一段給定的時間。高壓滅菌器的設計允許熱量和壓力在腔室內累積，并配有安全機構來控制壓力并釋放壓力，以在循環過程中保持安全水平。

高壓滅菌器的設計不僅可以在滅菌周期內安全地承受壓力，而且可以在操作過程中保持關閉狀態，并允許用戶僅在滅菌周期完成且溫度和壓力恢復到安全水平后才能取出物品。高壓滅菌器通常配備溫度和計時器控件，以允許用戶為任何給定的高壓滅菌應用設置適當的設置。

高壓滅菌器是通過施加高度飽和的蒸汽對器械和固體/液體介質（包括生物廢物）進行滅菌的設備。高壓滅菌器用于實驗室，醫療設施，工業場所和其他需要滅菌的地方，例如：使細菌，病毒，真菌和其他微生物失活。維持無菌環境的需求還要求在公共設施中使用高壓滅菌器，包括但不限于美容院，紋身店和獸醫診所。 

高壓滅菌器在滅活微生物方面已顯示出zui有效的作用，其中一些微生物可能對去污劑和其他滅菌溶液具有抵抗力。由于應用范圍廣泛，高壓滅菌器的形狀，尺寸和功能各不相同，但是在高壓下使用高熱量和高蒸汽的基本機制是一個統一的特征。